Переполог, на языке знахарей, есть отгад всякого испуга, совершенного добром и злом. Люди
думали, что испуг всегда случается от людской ненависти; но не зная, кто был
причиной испуга, прибегали к услугам знахарей. Знахарь непременно должен был одолеть ненавистника, даже если виновник находился за тридесять земель, в тридесятом царстве. На то он и знахарь. Все знахари говорят замысловато,
иносказательно. Они не укажут прямо на кого-то, а сообщат только его приметы.
При этом они стараются незаметно, исподволь разузнать у пришедшего о всех
домашних обстоятельствах. Из этих рассказов они извлекают нужную для себя
информацию. Знахарь, призванный в дом для совершения переполога, требовал миску
воды, олова и богоявленскую свечу, а если испуганные к тому же еще женаты, и обручальную свечу. Над обручальной свечой он растапливал олово и выливал его в воду. Как только начинал выделяться из воды пар, он говорил окружающим: «Смотрите,
вот бежит нечистая сила!» Затем начиналась основная процедура. Показывая на форму остывшего олова, при тусклой свече, знахарь говорил: «Вот кто испугал
вашего больного!» — и подводил больного смотреть на приметы. Тот должен был непременно согласиться с рассказом знахаря, даже если он ровным счетом ничего
не видел и не замечал. После этого подходили смотреть, по одному, все домашние,
которые, вольно или невольно, подтверждали рассказ знахаря. Ведь люди старались
отыскивать по этим приметам ненавистника. Если они его находили, то испуг с больного спадал как вода с гуся; в противном же случае больной должен был страдать таким недугом всю свою жизнь.
Переполог часто приводил к ужасным последствиям. Семейства, отыскивая
ненавистного, вступали в ссоры непримиримые, вражду вечную и мстительную.
